Het aandelenkapitaal van een onderneming is te onderscheiden in maatschappelijk (ook wel statutair), gestort en geplaatst kapitaal.

Het maatschappelijk kapitaal is het gedeelte aandelen wat volgens de statuten maximaal kan worden uitgegeven. Dit is gebaseerd op de nominale waarde van de onderneming zoals bepaald bij oprichting. Het geplaatst kapitaal is de totale nominale waarde van de onderneming in aandelen. Bij de oprichting van een NV dient 20% van de aandelen in handen te zijn van de oprichters.  

N.B. De nominale waarde van het geplaatst kapitaal ligt over het algemeen een stuk lager dan de actuele waarde op de beurs en is om die reden voor beleggers niet altijd even relevant te noemen. Het gestort kapitaal is het vermogen dat door aandeelhouders is ingebracht in de onderneming Dit moet 10% van het geplaatste kapitaal zijn bij oprichting van de onderneming.